PROYECTO DE LEY
El Senado y Cámara de Diputados,…
Artículo 1° – Declárense monumento histórico nacional a los siguientes predios y edificaciones, ubicados en el departamento de Conesa, jurisdicción del municipio de General Conesa, provincia de Río Negro, y que fueran utilizados en la explotación y posterior industrialización de la remolacha azucarera, por la Compañía Industrial y Agrícola San Lorenzo Ltda.
a)Casco La Luisa (denominación catastral 103-B-001-02), ubicado en Colonia La Luisa;
b)Ex Ingenio Azucarero (denominación catastral 103-H-FrH10-079), ubicado en Colonia San Lorenzo;
c)Estación del Ferrocarril (denominación catastral 103-J-006-06), ubicada en Colonia San Lorenzo;
d)Puente Ferroviario (denominación catastral 103-H-FrH-10-07), ubicada en Colonia San Lorenzo;
e)Antigua vivienda del señor Juan Pegassano, hoy Escuela N° 127, ubicada en Colonia San Juan.
Art. 2° – La Comisión Nacional de Museos y de Monumentos y Lugares Históricos, inscribirá en el Registro Nacional de Bienes Históricos e Históricos Artísticos, los inmuebles mencionado en el artículo 1° de la presente ley, bajo esta referencia: “antiguo edificio donde se explotara la remolacha azucarera y su posterior industrialización.”
Art. 3° – La Comisión Nacional de Museos y de Monumentos y Lugares Históricos convendrá con la Municipalidad de la Ciudad de General Conesa, provincia de Río Negro, la restauración, preservación y conservación de los bienes declarados monumento histórico nacional, por medio de la presente ley.
Art. 4° – Comuníquese al Poder Ejecutivo.
Luis A. Falcó. – Miguel A. Pichetto.
FUNDAMENTOS
Señor presidente:
La historia del florecimiento y la brusca desaparición de la actividad azucarera en la ciudad de General Conesa, provincia de Río Negro, es uno de los procesos más dramáticos en la historia del asentamiento en la Patagonia norte.
Significó en particular, el aliento de grandes esperanzas de transformación de la base económica del valle de Conesa que se vieron frustradas en poco más de diez años y de las que tardó mucho tiempo en recuperarse.
Las aptitudes del valle del río Negro para el cultivo de la remolacha azucarera se conocían desde mediados de la década de 1920. Hacia fines de la misma se crearon en la zona las colonias San Juan en campos de Juan Pagassano, La Luisa y San Lorenzo en campos de los hermanos Benito y Lorenzo Raggio, almas de la empresa que se llamó Compañía Industrial y Agrícola San Lorenzo Ltda., con capitales reunidos en Buenos Aires y Bahía Blanca y que levantó un ingenio azucarero en Colonia San Lorenzo.
El ingenio azucarero se inauguró simbólicamente el 30 de mayo de 1920 y se pusieron en marcha máquinas checoslovacas de la famosa marca “Skoda”. La construcción del ingenio se inició el 20 de enero de 1928 a cargo de la empresa Stacco-Antonini, comprendiendo departamentos de administración, mantenimiento, carpintería, usina, maquinarias, postal, galpones para almacenar azúcar y viviendas para empleados y chacareros.
La viviendas fueron construidas con material desconocido en la zona hasta el momento, como el fibrocemento y tenían todas teléfono e instalaciones eléctricas y sanitarias. El sistema de riego contaba con una vasta red de canales que eran alimentados con bombas centrífugas de un canal de 1.250.000 litros por hora, accionadas por poderosos motores a propulsión.
La industria de la remolacha azucarera dio trabajo a más de 350 familias y la población que llegó a residir en las colonias cercanas a General Conesa habría superado las 1.500 personas.
La primera zafra de importancia se realizó en 1931 y fue en aumento hasta el año 1935, el de mayor rendimiento (32.000 toneladas). Allí fue como comenzó a mermar hasta hacerse nula en 1939, en 1940 llegó a 16.900 toneladas y en el año 1941 se marcó el epílogo de la empresa.
El complejo San Lorenzo y las plantaciones ocupaban una superficie de 1.200 hectáreas y la superficie entre las plantaciones y lotes bajo propiedad de dueños y acciones llegó a las 4.000 hectáreas. Durante el período 1931-1940, se registró una molienda de 133.864.736 kg de remolacha azucarera con un rendimiento aproximado al 13 %.
En 1933 la compañía San Lorenzo instaló un ramal de ferrocarril económico de trocha angosta, en una extensión de 107 kilómetros desde la estación Vintter hasta la estación San Juan y los cultivos se extendieron al valle de Viedma, Valcheta, Río Colorado y Sur de Buenos Aires.
Varias fueron las razones que influyeron en el cierre del ingenio azucarero: inexperiencia de los productores en un cultivo nuevo para la zona, costo elevado del riego, aparición de plagas desconocidas en el momento, asignación de un cupo de producción por parte del Congreso de la Nación, inferior capacidad de producción, escasa influencia local para interesar al gobierno nacional en el proyecto de desarrollo regional.
Todo este panorama adverso, hace que la empresa disponga vender las maquinarias e instalaciones que son casualmente adquiridas por industriales azucareros del norte del país y del Uruguay. Años después se dispuso el cierre del ramal ferroviario y aunque el mismo no fue levantado, las depredaciones terminaron por destruir los edificios de la estación y sus adyacencias.
Durante los años posteriores y hasta la fecha, cualquier viajero que transita la ruta nacional 250 enfrenta, a pocos kilómetros de General Conesa sobre la mano izquierda rumbo a Viedma, unos edificios desmantelados. El paso apresurado no permite apreciar la totalidad de aquellas instalaciones, ya que es necesario desviarse rumbo al río Negro para visitar un lugar lleno de sugestiones. Estos edificios denuncian una dolorosa frustración de la economía rionegrina y el golpe de la muerte asestado por factores extraños a la decisión local, a una experiencia empresaria y colonizadora que pudo deparar en pocos años, la más extraordinaria empresa en el territorio de Río Negro para su época.
En estos momentos en los cuales el país está tratando de salir de una grave coyuntura económica y el mismo necesita de políticas de desarrollo que den vitalidad y trabajo al pueblo y riquezas a la Nación, se puede apreciar la magnitud del esfuerzo de la empresa Compañía San Lorenzo Ltda., hace más de 60 años. Todo aquello significó colonización, cultivos de alto rendimiento, complejo industrial, ferrocarril de fomento, desarrollo de una comunidad y de un mercado natural (Buenos Aires y la Patagonia), en un país crónicamente afectado por el mantenimiento de una industria cañera. Sirva la presente iniciativa para rendir también homenaje a la vocación industrial de Pegassano y Raggio Hermanos, a los obreros conesinos que trabajaron en el ingenio azucarero y en el ferrocarril de la empresa y a los colonos que cultivaron la remolacha.
Las parcelas que fueran destinadas a la explotación del cultivo y fabricación de la azúcar ubicadas en las colonias de San Juan; San Lorenzo y la Luisa pertenecen en la actualidad al patrimonio provincial de Río Negro, así como también la que fuera residencia de la familia Pegassano, hoy convertida en edificio escolar perteneciente al Consejo Provincial de Educación.
La preservación de los espacios físicos aún existentes, testimonio de la historia de parte del pueblo rionegrino, debe tener un destino histórico, cultural.
Señor presidente, el gran significado histórico que para la ciudad de General Conesa tuvo el emprendimiento constituido por la explotación de la remolacha azucarera y el desarrollo que trajo aparejado, justifica ampliamente el tratamiento del presente proyecto de ley, a los efectos de que dichos predios y edificaciones sean declarados monumento histórico nacional.
Por los motivos expuestos es que solicito a mis pares, los señores legisladores, la aprobación del presente proyecto de ley.
Luis A. Falcó. – Miguel A. Pichetto.
–A la Comisión de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología.
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